Jak powstaje kawa bezkofeinowa?

Wszystko o procesie dekofeinizacji, smaku i właściwościach

Kawa bezkofeinowa od dawna nie jest już produktem wybieranym wyłącznie przez osoby, które muszą zrezygnować z kofeiny. Coraz częściej sięgają po nią również miłośnicy kawy, którzy chcą delektować się jej smakiem wieczorem lub po prostu ograniczyć ilość kofeiny w codziennej diecie. Współczesne metody produkcji sprawiają, że kawa bezkofeinowa zachowuje większość swoich walorów smakowych i aromatycznych, a jednocześnie zawiera jedynie śladowe ilości kofeiny.

Jak powstaje kawa bezkofeinowa? Czy proces usuwania kofeiny wpływa na jej smak? I czy kawa bezkofeinowa jest zdrowa? Odpowiadamy na najczęściej zadawane pytania.

Czym jest kawa bezkofeinowa?

Kawa bezkofeinowa powstaje z tych samych ziaren co klasyczna kawa. Różnica polega na tym, że jeszcze przed procesem palenia z zielonych ziaren usuwa się większość kofeiny. Proces ten nazywany jest dekofeinizacją. Wbrew nazwie kawa bezkofeinowa nie jest całkowicie pozbawiona kofeiny. Zgodnie z europejskimi normami zawiera jej maksymalnie 0,1% w suchej masie, co oznacza, że filiżanka takiej kawy dostarcza zwykle od 2 do 5 mg kofeiny. Dla porównania klasyczna kawa może zawierać od około 70 do nawet 200 mg kofeiny.

Jak przebiega proces dekofeinizacji?

Metode dekofeinizacji przeprowadza się na zielonych, niepalonych ziarnach. Dzięki temu możliwe jest skuteczne usunięcie kofeiny bez nadmiernego wpływu na strukturę ziaren. Pierwszym etapem jest ich odpowiednie nawilżenie lub namaczanie. Woda powoduje rozluźnienie struktury ziarna, dzięki czemu kofeina może zostać łatwiej oddzielona od pozostałych związków odpowiedzialnych za smak i aromat. Następnie stosuje się jedną z kilku metod usuwania kofeiny. Po zakończeniu procesu ziarna są suszone, a dopiero później trafiają do palarni, gdzie przechodzą standardowy proces wypalania. Celem całego procesu jest usunięcie kofeiny przy jednoczesnym zachowaniu jak największej ilości naturalnych olejków eterycznych i substancji odpowiadających za charakterystyczny profil smakowy kawy.

Jak powstaje kawa bezkofeinowa? Metody dekofeinizacji

Obecnie stosuje się trzy główne metody dekofeinizacji. Każda z nich pozwala uzyskać wysokiej jakości kawę, jednak różni się przebiegiem procesu oraz wpływem na smak gotowego napoju.

Metoda wodna (Swiss Water Process)

Swiss Water Process uznawana jest za jedną z najbardziej naturalnych metod usuwania kofeiny. W procesie nie wykorzystuje się chemicznych rozpuszczalników – jedynie wodę oraz filtry z węgla aktywnego. Najpierw zielone ziarna są moczone w gorącej wodzie. Rozpuszczają się w niej zarówno kofeina, jak i związki odpowiedzialne za smak. Następnie roztwór trafia do filtrów, które zatrzymują wyłącznie cząsteczki kofeiny. Pozostałe składniki wracają do ziaren, dzięki czemu zachowują one swój naturalny aromat. Metoda ta pozwala uzyskać kawę o bardzo zbliżonym smaku do klasycznej wersji i jest szczególnie ceniona przez producentów kaw speciality oraz ekologicznych.

Dekofeinizacja kawy z wykorzystaniem dwutlenku węgla (CO₂)

To jedna z najnowocześniejszych technologii stosowanych obecnie w produkcji kawy bezkofeinowej. Po odpowiednim przygotowaniu ziarna trafiają do specjalnej komory, w której znajduje się dwutlenek węgla pod bardzo wysokim ciśnieniem. W takich warunkach CO₂ selektywnie wiąże cząsteczki kofeiny, pozostawiając większość substancji aromatycznych nienaruszoną. Efektem jest kawa o pełnym smaku i bogatym aromacie. Minusem tej metody są wysokie koszty produkcji, dlatego stosowana jest przede wszystkim w przypadku kaw wysokiej jakości.

Metoda z wykorzystaniem octanu etylu

Kolejnym rozwiązaniem jest wykorzystanie octanu etylu – związku, który naturalnie występuje między innymi w owocach. Po namoczeniu ziaren substancja ta wiąże kofeinę, a następnie zostaje całkowicie usunięta podczas płukania i suszenia. Dzisiejsze standardy produkcji sprawiają, że gotowa kawa jest bezpieczna dla konsumentów i nie zawiera pozostałości rozpuszczalników. Metoda ta jest stosunkowo ekonomiczna, dlatego znajduje szerokie zastosowanie w produkcji kaw dostępnych na rynku.

Czy sposób dekofeinizacji wpływa na smak?

Usunięcie kofeiny może w niewielkim stopniu zmienić profil smakowy kawy, jednak nowoczesne technologie pozwalają ograniczyć te różnice do minimum.

Największy wpływ na smak mają przede wszystkim:

• ⁠gatunek ziaren,
• ⁠kraj pochodzenia,
• sposób obróbki owoców,
• stopień palenia,
• świeżość kawy.

Dobrej jakości kawa bezkofeinowa nadal może oferować wyczuwalne nuty czekolady, karmelu, orzechów, owoców czy delikatnej kwasowości. Wiele osób podczas degustacji nie jest w stanie odróżnić jej od klasycznej kawy.

Dla kogo jest kawa bezkofeinowa?

Kawa bezkofeinowa to doskonała alternatywa dla osób, które chcą ograniczyć spożycie kofeiny, nie rezygnując z ulubionego smaku i aromatu. Dzięki nowoczesnym metodom dekofeinizacji możliwe jest usunięcie niemal całej kofeiny przy zachowaniu charakterystycznego profilu smakowego ziaren. Wybierając wysokiej jakości kawę bezkofeinową, można cieszyć się pełnią kawowych doznań o każdej porze dnia – również wieczorem. To rozwiązanie dla osób dbających o zdrowie, komfort snu oraz tych, którzy po prostu chcą pić więcej kawy bez nadmiernej ilości kofeiny.